La questione è questa: fortuna e sventura vuole che io abbia anche un professione, (sì, lo confesso!) sono un programmatore web!
Spesso mi capita dover cercare per il mio lavoro strumenti di vario genere, software fondamentalmente, che ne so, un player flv per dirne una. E dov’è il problema dirà il navigatore? “Googla” e risposta ti sarà data!
E invece no, usare Google o qualche altro motore di ricerca analogo risulterebbe completamente inadeguato.
Facciamo un esempio con qualcosa che conosco molto bene: i CMS in PHP. Mettiamo caso che sia alla ricerca di un CMS PHP. So bene cosa mi aspetterei di trovare nella prima pagina di Google: una serie di link ai progetti più diffusi nonché, forse, qualche lista ben studiata di CMS PHP di vario genere. Insomma, le home di soggetti quali Wordpress, Joomla, Ez Publish, Drupal e via dicendo devono saltare fuori subito. Facciamo la prova e googliamo CMS PHP. Cosa otteniamo? Articoli di vario genere, post nei forum, più o meno legati all’argomento, ma non ottengo riferimenti alle “entità” CMS PHP.

In realtà il problema è molto complesso e non intendo qui banalizzarlo. Quello che vorremmo ottenere dal nostro motore di ricerca in questo caso è qualcosa che va ben oltre la mera ricerca e bussa alla porta di campi dai nomi “altisonanti”: intelligenza artificiale, web semantico, ontologia applicata e via dicendo. Ma quello che mi preme sottolineare è come invece in questo caso risultino decisamente più utili risultati costruiti basandosi sull’azione umana di tagging e classificazione. Eseguendo la stessa ricerca su delicious il risultato ci sorpende in positivo, ci sono tutti: Drupal, Joomla, Textpattern, Xoops, Wordpress. Non so se al momento Google tenga in considerazione (e nel caso in che misura) sistemi come delicious per le proprie ricerche. Probabilmente dovrebbe, così come già fa ad esempio con Wikipedia. Io nel frattempo continuerò a differenziare i miei mezzi di ricerca a seconda degli usi.

Chi mi conosce sa che è un sogno di vecchia data perché è un po’ quello che abbiamo cercato di fare “invano” e “dall’esterno” con e-Socrates.org (chi sa cos’è? ecco appunto nessuno). Non ci siamo riusciti. Abbiamo sbagliato modello, marketing, tempi, piattaforma, un po’ tutto insomma.

Al di là di usare uno strumento innovativo come YouTube la bellezza sta nel non volersi chiudere a riccio, nel non voler “riservare” le proprie lezioni all’iscritto di turno ma di essere disposti ad aprirsi a chiunque abbia voglia di “ascoltare”. Ma d’altronde chi ha da perderci? La scuola? L’insegnante? Secondo me nessuno. Piuttosto, è una buona pubblicità a costi estremamente ridotti, giusto quelli necessari a far una ripresa con una qualsiasi telecamera entry level.

Chi sta facendo tutto questo, come ci informa TechCrunch ,è l’UC Berkeley. Per gli interessati il materiale è reperibile a questo indirizzo. Prima dell’Università della California altri Istituti Americani hanno dimostrato una simile apertura, anche se con forme diverse: si pensi al caso eclatante del MIT giusto per citare il più famoso.

E in Italia? Beh io di iniziative del genere non ne conosco, e per una volta sarei veramente felice di essere smentito! Chi sa qualcosa parli! In ogni caso è ora di darsi una mossa, magari copiando dal modello americano per una volta che ne vale la pena. Propongo di iniziare proprio dalla nostra “beneamata” Università degli Studi di Torino che anziché lanciarsi nella mirabolante acrobazia di creare il “villaggio locale boia chi legge” potrebbe pensare di aprire la propria piattaforma Moodle al mondo (e senza affidarsi solo al buon senso di qualche professore illuminato che decide di lasciare a casa i lucchetti).

Ho detto banale perché a ben vedere non si tratta che di un’altra forma di business, non è certo un’opera di beneficenza.

L’eccezionalità come tutti fanno notare sta nel fatto che potrebbe iniziare una nuova “era“, un nuovo modo di distribuire i contenuti che scavalca, finalmente, le major. Speriamo!

Per me il punto interessante di tutto questo discorso è però un altro. Appurato che distribuire direttamente i propri contenuti musicali ad un prezzo accessibile possa essere una nuova eccezionale forma di far soldi. Appurato che si potrebbe dare il la alla nuova era del post-luddismo-mediatico (dove Ned di cognome fa Sony, Emi e via dicendo). Appurato tutto ciò insomma, c’è speranza di trovarsi di fronte ad un nuovo caso in cui un’innovazione commerciale porta un beneficio diffuso per l’intera Società?

Tutto questo mi ricorda tanto il modello del software libero ed open source: un’esigenza etica -> una soluzione economicamente vantaggiosa -> un beneficio diffuso! Speriamo!